Ce soir-là, de nombreuses personnes font une introspection et regardent ce qui est vraiment important dans la vie : L'humanité et l'amour du prochain, la confiance, l'affection et l'amour.
Je vous souhaite de ressentir en ce jour et pendant les jours de Noël la chaleur du message de Noël et de le transmettre à votre tour.
La période de calme entre les deux années nous invite également à jeter un dernier regard sur l'année qui s'achève et à nous préparer à l'année 2017. Nous pensons à des expériences et des projets très personnels, mais aussi à des événements importants pour tous.
En ce moment, je tiens à remercier tout particulièrement les personnes de notre ville qui consacrent leur temps et leur force de travail au service de la collectivité et qui ne peuvent donc pas fêter Noël avec leur famille et leurs amis ; en particulier les pompiers, la police, les services de secours, les hôpitaux proches et les institutions sociales.
Mon respect et ma reconnaissance vont aux nombreux bénévoles de notre ville qui, par leurs actions, ont démontré et démontrent de manière impressionnante que chacun et chacune peut accomplir beaucoup en travaillant avec les autres. Même si la montagne devant laquelle on se trouve est apparemment très haute, on peut la gravir ensemble. L'important, c'est de se mettre en route - pas seulement de parler, mais d'agir. C'est ce que nous avons fait, ce que les citoyens ont fait l'année dernière, de diverses manières.
"L'homme seul ne peut pas grand-chose et est un Robinson abandonné : ce n'est qu'en communauté avec les autres qu'il est et peut beaucoup".
Cette citation d'Arthur Schopenhauer résume parfaitement cette action collective à Salzgitter.
En effet, cette année, de nombreux citoyens et citoyennes ont fait beaucoup pour les autres et se sont investis : que ce soit pour les enfants, pour les seniors ou dans nos associations, chez les pompiers, dans les services techniques d'aide, dans les services de secours, dans les églises, dans les communautés religieuses et dans de nombreux autres établissements et institutions de notre ville. Fin 2015 et début 2016, de nombreuses personnes ont fait preuve d'un engagement bénévole extraordinaire, en particulier dans l'aide aux réfugiés. Les autorités publiques étaient certes responsables du premier accueil, mais elles étaient dépassées par la situation. C'est grâce à ces bénévoles et aux employés communaux que l'accueil et l'hébergement des personnes fuyant les zones de guerre ont pu être assurés. Je suis fier de ces citoyens et de mes collaborateurs ! Ce n'est que grâce à votre intervention courageuse que la situation tout à fait dramatique sur place a pu être maîtrisée.
Mais contrairement à ce que l'on entend souvent, ce n'est pas parce qu'il ne faut plus héberger et nourrir des centaines de personnes chaque jour que les défis de l'aide aux réfugiés sont terminés. Bien au contraire : lorsque les difficultés des montagnes sont terminées, viennent celles des plaines - c'est-à-dire l'intégration des réfugiés qui vivent désormais ici dans les crèches, les jardins d'enfants et les écoles, sur le marché du travail et dans notre société. L'apprentissage de la langue allemande et de la manière dont nous vivons et nous comportons les uns avec les autres à des personnes qui viennent pour la plupart de milieux culturels très différents, qui avaient souvent des idées erronées sur ce qui les attendait ici, qui sont séparées de familles et de groupes sociaux auxquels elles appartenaient tout naturellement dans leur pays, est la clé d'une coexistence pacifique.
En dépit de cette solidarité humaine, je me suis fermement engagé, en tant que maire de cette ville et en ma qualité de président de l'association des villes de Basse-Saxe, à ce que l'État fédéral et le Land de Basse-Saxe remboursent intégralement et en temps voulu aux communes les frais qu'elles ont dû supporter dans ce contexte. Ce n'est malheureusement pas encore le cas.
Je continue à réclamer avec force et urgence une dotation financière équitable et un remboursement complet des coûts que les communes doivent supporter parce qu'elles assument de nombreuses tâches fédérales et régionales. Il est inacceptable qu'un grand nombre de villes, de communes et de districts se retrouvent dans une situation financière difficile sans en être responsables. Les communes ne doivent pas être laissées seules. Dans le cas contraire, elles risquent de subir des coupes dans la fourniture de services communaux aux citoyens.
Nous ne devons pas non plus laisser notre Salzgitter AG seule et nous ne le ferons pas ! Lors de la journée d'action de l'acier en avril 2016, 4000 personnes ont envoyé un signal important. L'industrie de l'acier appartient à l'Allemagne, à la Basse-Saxe et à Salzgitter. Pour qu'il en reste ainsi, il doit y avoir une concurrence loyale sur le marché international. C'est pourquoi j'ai naturellement rejoint les rangs de ceux qui ont protesté pour la sécurité de l'emploi, contre les importations d'acier bon marché en provenance de Chine et contre le renchérissement des certificats carbone. Avec la résolution "Maintien et promotion d'une production d'acier respectueuse de l'environnement en Allemagne", adoptée à l'unanimité, le conseil municipal de Salzgitter s'est également rangé sans équivoque aux côtés de notre "usine sidérurgique" en mars 2016. Car l'acier est l'origine et le cœur de Salzgitter, une phrase que je défends et qui figure sur une affiche visible dans mon bureau. Ensemble, nous nous battons avec les sidérurgistes, les comités d'entreprise, les syndicats et le directoire pour ces emplois et pour le site de Salzgitter.
Salzgitter est le troisième site industriel de Basse-Saxe. Il s'agit de le préserver et de le développer, car une économie florissante assure la base de la vie de Salzgitter. J'ai suivi avec tristesse les événements qui se sont déroulés au sein de Volkswagen et autour de celle-ci. Mais je suis fermement convaincu que le groupe sortira renforcé de sa crise et continuera à produire et à former à Salzgitter.
Chez MAN Truck und Bus, le chapitre très réussi de l'assemblage des camions s'est certes terminé, mais un nouveau chapitre très prometteur a commencé. Dans la nouvelle usine de composants et le centre de pièces détachées, Salzgitter fabrique désormais, entre autres, des vilebrequins pour tous les moteurs MAN ainsi que tous les essieux non moteurs pour MAN et Scania.
Mais il est tout aussi important d'implanter de nouvelles entreprises et exploitations à Salzgitter et dans la région. C'est pourquoi je souhaite, avec le maire de Braunschweig, créer une zone commerciale et industrielle intercommunale au nord de l'A39, à la frontière entre Braunschweig et Salzgitter. Nous voyons tous deux ici un grand potentiel de développement au profit de nouveaux emplois pour les habitants de nos villes. L'année prochaine, une étude de faisabilité permettra de déterminer si ce projet est réalisable et dans quelle mesure, et les deux conseils en décideront.
Entre-temps, il ne fait aucun doute que les investissements dans l'éducation représentent un facteur d'implantation décisif dans la concurrence pour la sauvegarde et l'implantation d'entreprises économiques. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle l'éducation est une priorité absolue dans notre ville. L'éducation dès le début est décisive pour la réussite scolaire et professionnelle future des enfants et donc pour leur carrière future. C'est pourquoi nous continuons à investir dans les crèches, les garderies et les écoles et créons ainsi des conditions cadres optimales. Il est tout aussi important pour moi que des emplois de qualité soient occupés par des diplômés des écoles locales, afin de pouvoir lutter efficacement contre la pénurie de main-d'œuvre qualifiée attendue et l'évolution démographique.
Dans les domaines de l'éducation et de la politique familiale, Salzgitter a récemment fait preuve d'une rapidité inégalée : elle a franchi des étapes exemplaires avec la gratuité totale des cotisations pour la fréquentation des jardins d'enfants, l'augmentation des effectifs dans les crèches, la rénovation massive des écoles, un programme d'orientation professionnelle exemplaire et la promotion de terrains à bâtir favorables aux familles.
Cette orientation a fait ses preuves. De plus en plus de personnes choisissent Salzgitter comme lieu d'habitation et de vie et la demande de terrains à bâtir est toujours aussi forte. Plus de mille demandes ont été déposées pour environ 400 terrains à bâtir. Cela montre que la promotion des terrains à bâtir pour les jeunes familles ainsi que la stratégie de développement urbain sont pertinentes et portent leurs fruits. Salzgitter connaît à nouveau une croissance continue depuis mi-2014 et a déjà dépassé la barre des 100 000 habitants fin 2015. Nous avons ainsi retrouvé notre statut de grande ville. Un énorme succès que le maire, l'administration, le conseil et la société urbaine ont remporté ensemble.
Encore un mot sur la mobilité : ce ne sont pas seulement les bus de la KVG qui deviennent plus attractifs, mais aussi les ÖPNV à Salzgitter et dans la région. Les maires de Braunschweig et de Wolfsburg, de nombreux députés du Landtag et du Bundestag de la région, notre ministre de l'Économie et notre Premier ministre se sont engagés avec moi pour la région. Ensemble, nous avons obtenu du Land de Basse-Saxe 25 millions d'euros supplémentaires par an pour le développement des transports en commun dans notre région. Grâce à ces subventions, il s'agit maintenant de combler raisonnablement le retard en matière de ÖPNV dans notre région. De mon point de vue, l'amélioration des liaisons et de l'interconnexion des trois grandes villes Braunschweig-Salzgitter-Wolfsburg est particulièrement importante - pour ces villes, mais aussi pour la région.
Cette forte cohésion régionale se reflète également de manière visible dans l'"Appel de la région". Au début de l'année 2016, les membres du conseil municipal, de nombreux maires, maires et conseillers régionaux de villes et de districts voisins, l'AG Schacht Konrad, l'IG Metall ainsi que près de 700 citoyens de Salzgitter se sont engagés ensemble, lors de la visite de la ministre fédérale de l'environnement, Dr Barbara Hendricks, à Salzgitter, pour que le site de Schacht Konrad soit une nouvelle fois mis à l'épreuve. Nous continuerons à nous battre solidairement pour que l'extension de Konrad soit exclue, que la possibilité de reprise soit discutée et que le site de stockage définitif soit réévalué selon les critères actuels.
Nous avons devant nous une nouvelle année pleine d'espoirs, de souhaits et de bonnes intentions. Outre la poursuite de l'amélioration des finances communales, il s'agira dans un avenir proche d'assurer la cohésion des habitants de notre ville et de continuer à faire de Salzgitter une ville d'apprentissage accueillante pour les enfants et les familles.
Je vous souhaite de tout cœur un Noël reposant et serein, un bon changement d'année et une nouvelle année paisible et prospère, et surtout une bonne santé et la bénédiction de Dieu.