Tego wieczoru wiele osób zastanawia się nad tym, co jest naprawdę ważne w życiu: Człowieczeństwo i dobroczynność, zaufanie, czułość i miłość.

Mam nadzieję, że w tym dniu i podczas świąt Bożego Narodzenia poczujecie ciepło świątecznego przesłania i przekażecie je dalej.

Spokojny czas między latami zachęca nas również do spojrzenia wstecz na kończący się rok i do nastrojenia się na nadchodzący rok 2017. Robiąc to, myślimy o bardzo osobistych doświadczeniach i planach, ale także o wydarzeniach, które są ważne dla wszystkich.

W tych dniach chciałbym szczególnie podziękować ludziom w naszym mieście, którzy poświęcają swój czas i pracę służąc społeczności i dlatego nie mogą świętować Bożego Narodzenia z rodzinami i przyjaciółmi; zwłaszcza tym ze straży pożarnej, policji, pogotowia ratunkowego, pobliskich szpitali i instytucji społecznych.

Mój szacunek i uznanie kieruję do wielu wolontariuszy w naszym mieście, którzy w imponujący sposób pokazali i nadal pokazują, że każdy z nas może wiele osiągnąć wspólnie z innymi. Bez względu na to, jak wysoka może wydawać się góra, na którą stoimy, możemy wspiąć się na nią razem. Ważne jest, aby wyruszyć w drogę - nie tylko rozmawiać, ale działać. My, obywatele, zrobiliśmy to na wiele różnych sposobów w ciągu ostatniego roku.

"Człowiek sam może zrobić bardzo niewiele i jest samotnym Robinsonem: tylko we wspólnocie z innymi jest i może zrobić wiele."

Ten cytat z Arthura Schopenhauera trafnie podsumowuje wspólne działania w Salzgitter.

Ponieważ w tym roku wielu obywateli zrobiło wiele dla innych ludzi i wniosło swój wkład: czy to dla dzieci, dla seniorów, czy w naszych klubach, w straży pożarnej, w organizacji pomocy technicznej, w służbie ratowniczej, w kościołach, we wspólnotach religijnych i wielu innych obiektach i instytucjach w naszym mieście. Na przełomie 2015 i 2016 roku wiele osób zgłosiło się do pomocy szczególnie uchodźcom. Chociaż władze państwowe były odpowiedzialne za wstępne przyjęcie uchodźców, sytuacja ich przerosła. To dzięki tym wolontariuszom i pracownikom miejskim można było zapewnić przyjęcie i zakwaterowanie osób uciekających z terenów objętych wojną. Jestem dumny z tych obywateli i moich pracowników! Tylko dzięki ich odważnym wysiłkom udało się opanować dramatyczną sytuację na miejscu.

Ale wbrew temu, co często słyszymy, wyzwania związane z pomocą uchodźcom nie skończyły się tylko dlatego, że setki ludzi nie muszą już być zakwaterowane i otoczone opieką każdego dnia. Wręcz przeciwnie: po zakończeniu wyzwań górskich zaczynają się wyzwania równinne - innymi słowy, integracja uchodźców mieszkających tutaj w żłobkach, przedszkolach i szkołach, na rynku pracy i w naszym społeczeństwie. Kluczem do pokojowego współistnienia jest nauczanie języka niemieckiego i sposobów, w jakie żyjemy i wchodzimy w interakcje z ludźmi, którzy w dużej mierze pochodzą z zupełnie innych środowisk kulturowych, którzy często mieli błędne wyobrażenie o tym, czego można się tutaj spodziewać, którzy są oddzieleni od rodzin i grup społecznych, do których naturalnie należeli w swoim kraju ojczystym.

Niezależnie od tej ludzkiej solidarności, jako burmistrz tego miasta i jako przewodniczący Związku Miast i Gmin Dolnej Saksonii zdecydowanie opowiadałem się za tym, aby rząd federalny i kraj związkowy Dolnej Saksonii w pełni i niezwłocznie zwróciły władzom lokalnym poniesione w związku z tym koszty. Niestety, tak się jeszcze nie stało.

Nadal z całą jasnością i pilnością wzywam do sprawiedliwego finansowania i pełnego zwrotu kosztów poniesionych przez władze lokalne, ponieważ wypełniają one wiele zadań federalnych i krajowych. Niedopuszczalne jest, aby wiele miast, gmin i powiatów znalazło się w trudnej sytuacji finansowej bez własnej winy. Samorządy nie mogą być pozostawione same sobie. W przeciwnym razie istnieje groźba cięć w świadczeniu usług komunalnych dla obywateli.

Nie możemy i nie zostawimy naszego Salzgitter AG samego! 4000 osób wysłało ważny sygnał podczas Steel Action Day w kwietniu 2016 r. Przemysł stalowy należy do Niemiec, Dolnej Saksonii i Salzgitter. Aby tak pozostało, musi istnieć uczciwa konkurencja na rynku międzynarodowym. Dlatego naturalnie dołączyłem do grona tych, którzy protestowali na rzecz bezpiecznych miejsc pracy, przeciwko importowi taniej stali z Chin i wzrostowi cen certyfikatów CO². Wraz z jednogłośnie przyjętą rezolucją "Zachowanie i promowanie przyjaznej dla środowiska produkcji stali w Niemczech", Rada Miejska Salzgitter również jednoznacznie opowiedziała się po stronie naszej "huty" w marcu 2016 roku. W końcu stal jest źródłem i sercem Salzgitter, a ja podtrzymuję to stwierdzenie, które jest wyraźnie widoczne na plakacie w moim biurze. Wspólnie z producentami stali, radami zakładowymi, związkami zawodowymi i zarządem walczymy o te miejsca pracy i o Salzgitter jako lokalizację.

Salzgitter jest trzecim co do wielkości zakładem przemysłowym w Dolnej Saksonii. Należy go zachować i rozwijać, ponieważ kwitnąca gospodarka zapewnia utrzymanie Salzgitter. Z niepokojem śledziłem wydarzenia w Volkswagenie i wokół niego. Jestem jednak głęboko przekonany, że Grupa przezwycięży kryzys w silniejszej pozycji i będzie nadal produkować i szkolić w Salzgitter.

W MAN Truck and Bus bardzo udany rozdział montażu ciężarówek dobiegł końca, ale rozpoczął się nowy, obiecujący rozdział. Między innymi wały korbowe do wszystkich silników MAN i wszystkie osie nienapędzane dla MAN i Scania są teraz produkowane w Salzgitter w nowo utworzonym zakładzie komponentów i centrum części zamiennych.

Jednak równie ważne jest przyciąganie nowych firm i przedsiębiorstw do Salzgitter i regionu. Dlatego chciałbym współpracować z burmistrzem Braunschweigu nad stworzeniem międzygminnego obszaru handlowo-przemysłowego na północ od autostrady A39 na granicy miast Braunschweig i Salzgitter. Obaj widzimy tutaj duży potencjał rozwojowy na rzecz nowych miejsc pracy dla mieszkańców naszych miast. To, czy i w jakim stopniu projekt ten może zostać zrealizowany, zostanie wyjaśnione w studium wykonalności w przyszłym roku, a decyzję w tej sprawie podejmą obie rady.

Obecnie nie ulega wątpliwości, że inwestycje w edukację są decydującym czynnikiem lokalizacji w rywalizacji o zabezpieczenie i przyciągnięcie przedsiębiorstw. Nie jest to jednak jedyny powód, dla którego edukacja jest priorytetem w naszym mieście. Edukacja od samego początku ma kluczowe znaczenie dla późniejszych sukcesów akademickich i zawodowych dzieci, a tym samym dla ich przyszłej kariery, dlatego nadal inwestujemy w żłobki, przedszkola i szkoły, tworząc w ten sposób najlepsze możliwe warunki ramowe. Równie ważne jest dla mnie, aby wysokiej jakości miejsca pracy były obsadzane przez absolwentów lokalnych szkół, aby skutecznie przeciwdziałać spodziewanemu niedoborowi wykwalifikowanej siły roboczej i trendom demograficznym.

W niedalekiej przeszłości Salzgitter nadało niezrównane tempo w kwestiach edukacji i polityki rodzinnej, podejmując wzorcowe kroki w postaci całkowitego zwolnienia z opłat za uczęszczanie do przedszkola, zwiększenia liczby pracowników w żłobkach, masowej renowacji szkół, wzorowego programu doradztwa zawodowego i przyjaznej rodzinie promocji gruntów budowlanych.

To podejście się sprawdziło. Coraz więcej osób wybiera Salzgitter jako centrum swojego życia, a popyt na działki budowlane pozostaje wysoki. Obecnie jest ponad tysiąc zapytań na około 400 działek budowlanych. Pokazuje to, że promocja działek budowlanych dla młodych rodzin i strategia rozwoju miasta są właściwym podejściem i przynoszą owoce. Salzgitter stale rośnie od połowy 2014 roku i już pod koniec 2015 roku przekroczył granicę 100 000 mieszkańców. Tym samym odzyskaliśmy status dużego miasta. To ogromny sukces, który wspólnie osiągnęli burmistrz, administracja, rada i społeczeństwo miasta.

Jeszcze jedno słowo na temat mobilności: nie tylko autobusy KVG stają się bardziej atrakcyjne, transport publiczny w Salzgitter i regionie również staje się bardziej atrakcyjny. Burmistrzowie Braunschweigu i Wolfsburga, wielu członków parlamentów krajowych i federalnych w regionie, nasz minister gospodarki i nasz minister prezydent dołączyli do mnie w kampanii na rzecz regionu. Wspólnie otrzymaliśmy dodatkowe 25 milionów euro rocznie od kraju związkowego Dolna Saksonia na rozbudowę transportu lokalnego w naszym regionie. Dzięki temu zatwierdzonemu finansowaniu chodzi teraz o rozsądne nadrobienie zaległości w lokalnym transporcie publicznym w naszym regionie. Moim zdaniem poprawa połączeń i sieci między trzema głównymi miastami Braunschweig-Salzgitter-Wolfsburg ma szczególne znaczenie - dla tych miast, ale także dla regionu.

Ta silna spójność regionalna jest również wyraźnie odzwierciedlona w "Apelu Regionu". Na początku 2016 r. dołączyli do mnie członkowie rady, wielu burmistrzów, wójtów i starostów sąsiednich miast i powiatów, grupa robocza Schacht Konrad, IG Metall i około 700 mieszkańców Salzgitter podczas wizyty federalnej minister środowiska dr Barbary Hendricks w Salzgitter, wzywając do ponownego przetestowania Schacht Konrad. Będziemy nadal solidarnie walczyć o to, aby wykluczyć rozbudowę Konrad, przedyskutować możliwość ponownego wydobycia i dokonać ponownej oceny składowiska zgodnie z dzisiejszymi standardami.

Przed nami kolejny rok z wieloma nadziejami, życzeniami i dobrymi intencjami. Oprócz dalszej poprawy finansów miejskich, priorytetem w najbliższej przyszłości jest zapewnienie spójności mieszkańców naszego miasta i dalszy rozwój Salzgitter w przyjazne dzieciom i rodzinom miasto nauki.

Szczerze życzę Państwu relaksujących i refleksyjnych Świąt Bożego Narodzenia, szczęśliwego Nowego Roku oraz spokojnego i pełnego sukcesów Nowego Roku, a przede wszystkim zdrowia i Bożego błogosławieństwa.