Подкрепата е основен принцип на образованието във всички видове училища. Задачата на всички учители е да осигурят подкрепа, съобразена с възрастта и развитието. Специалната образователна подкрепа допълва общата подкрепа. По-специално тя има за цел да подкрепя учениците в развитието и реализацията на техните умствени, емоционални, физически и социални способности, на техните таланти и наклонности, като им осигурява индивидуална помощ. Специалната образователна подкрепа има за задача да даде възможност на учениците да живеят, учат и действат самостоятелно и заедно, като се отчитат индивидуалните им способности.

Необходимостта от специална образователна подкрепа се предполага за ученици, които са с толкова сериозни нарушения на възможностите за образование, развитие и учене, че не могат да бъдат адекватно подпомагани без специална подкрепа.

Нуждата от специална образователна подкрепа варира по тежест и може да бъде насочена към следните области:

1. Учене
2. език
3. Емоционално и социално развитие
4. зрение
5. слух
6. Физическо и двигателно развитие
7. Умствено развитие

Стандартизираната диагноза в процедурата за специална образователна оценка определя дали има нужда от специална образователна подкрепа при горепосочените специални образователни потребности. По принцип фокусът на специалната образователна подкрепа се посочва в резултат на процедурата за оценка и се документира в решението.