إن مرض إنفلونزا الطيور، المعروف أيضًا بالعامية باسم «إنفلونزا الطيور»، هو مرض معدي يسببه فيروس إنفلونزا الطيور. ويمكن أن يصيب، من بين أمور أخرى، الدجاج والديك الرومي والبط والإوز، وكذلك أنواعًا أخرى من الدواجن، بالإضافة إلى البجع والطيور البرية الأخرى. يمكن التمييز بين مجموعتين من فيروسات الإنفلونزا الطيرية، وهما ما يُعرف بفيروسات الإنفلونزا منخفضة الإمراضية («التي تسبب مرضًا خفيفًا») وفيروسات الإنفلونزا عالية الإمراضية («التي تسبب مرضًا شديدًا»). يمكن لفيروسات الإنفلونزا عالية الإمراضية (مثل H5N1) أن تؤدي لدى الطيور، ولا سيما الدجاج أو الديك الرومي، إلى إصابة بمرض خطير ينتهي عادةً بالموت. في المقابل، غالبًا ما تسبب فيروسات الإنفلونزا منخفضة الإمراضية أعراضًا طفيفة أو لا تسبب أي أعراض على الإطلاق، نظرًا لعدم امتلاك هذه الفيروسات للخصائص اللازمة لإثارة مرض خطير. ومع ذلك، يمكن لفيروسات الإنفلونزا منخفضة الإمراضية أن تتحور إلى الشكل عالي الإمراضية.

ولا تظهر في شكلها شديد العدوى سوى فيروسات إنفلونزا الطيور من النوعين الفرعيين H5 وH7. بعد الإصابة بفيروسات إنفلونزا الطيور شديدة العدوى، تظهر على الدجاج والديوك الرومية على وجه الخصوص أعراض مثل ارتفاع شديد في درجة الحرارة، وفقدان الشهية، والضعف، والخمول، وصعوبة التنفس. ويؤدي ذلك، من بين أمور أخرى، إلى انخفاض حاد في إنتاج البيض. وأحيانًا تموت الطيور فجأة دون أن تظهر عليها أعراض ملحوظة مسبقًا. وفي الغالب، تموت الطيور المصابة. أما بالنسبة للبط والإوز، فإن الأعراض تكون أحيانًا أقل حدة، مما يجعل من الصعب اكتشاف الإصابة على الفور.

على الرغم من أن الدجاج والديك الرومي على وجه الخصوص يصابان بمرض شديد، فإن أعراض إنفلونزا الطيور ليست حصرية لهذا المرض ويمكن أن تظهر أيضًا في حالات أمراض أخرى. لذلك، يجب على مربي ومربيات الحيوانات استشارة طبيب بيطري على الفور عند ظهور أي أعراض سريرية غير عادية في قطعانهم (مثل حالات الوفاة المفاجئة، وانخفاض تناول العلف والماء، وانخفاض إنتاج البيض، إلخ).

وفي حال وجود أسباب تدعو إلى الاشتباه في الإصابة بإنفلونزا الطيور، يجب إبلاغ المكتب البيطري المختص على الفور. ثم يقرر المكتب البيطري ما إذا كان سيتم أخذ عينات من الحيوانات وفحصها في المختبر. وإذا تم تأكيد الإصابة بفيروس إنفلونزا الطيور H5 أو H7 في المختبر، يجب على المكتب البيطري المختص اتخاذ تدابير المكافحة المقررة. وينطبق هذا على جميع مرافق تربية الدواجن، بغض النظر عن عدد الطيور الموجودة فيها. على سبيل المثال، يجب إخلاء قطيع الدواجن. ويجب بعد ذلك تنظيف المنشأة وتطهيرها.

وعادةً ما يتم إنشاء منطقة حظر حول مزرعة الدواجن المصابة، يبلغ نصف قطرها 10 كيلومترات على الأقل، لمدة لا تقل عن 30 يومًا. وتسري العديد من القيود داخل منطقة الحظر. على سبيل المثال، يُحظر نقل الطيور المرباة.

ونظرًا لارتفاع خطر العدوى وتكلفة إجراءات مكافحة المرض، فإن جميع مربي الدواجن ملزمون بحماية حيواناتهم من الإصابة بوباء إنفلونزا الطيور والالتزام الصارم بما يُعرف بتدابير السلامة الحيوية. وينطبق هذا أيضًا على مزارع الهواة الصغيرة.

وهناك إجراءات معينة للسلامة البيولوجية إلزامية لجميع مربي الدواجن: لا يجوز إطعام الدواجن أو سقيها إلا في أماكن لا يمكن للطيور البرية الوصول إليها. ويجب تخزين الأعلاف، وفراش الحظيرة، والأشياء الأخرى التي قد يتلامس معها الدواجن، في أماكن لا يمكن للطيور البرية الوصول إليها.

ومن بين تدابير السلامة البيولوجية المهمة الأخرى تنظيف وتطهير الملابس والأحذية قبل دخول الحظيرة. وبدلاً من ذلك، يمكن استخدام ملابس واقية يمكن التخلص منها (بدلة، وأغطية للأحذية). يجب التخلص من الملابس الواقية التي تستخدم لمرة واحدة فورًا بعد الاستخدام. كما يجب تنظيف وتطهير المعدات والمركبات قبل إدخالها إلى الحظيرة.

يُلتزم كل مربي دواجن بالإبلاغ عن مزرعته إلى المكتب البيطري المختص.

بشكل عام، يمكن أن تنتقل فيروسات إنفلونزا الطيور شديدة العدوى إلى البشر. ولا يحدث ذلك عادةً إلا في حالة الاتصال المكثف بالحيوانات المصابة. لذا، يجب تجنب الاتصال بالحيوانات المصابة أو ألا يتم ذلك إلا مع اتخاذ تدابير الحماية المناسبة.