Пташиний грип, який у повсякденній мові також називають «пташиною грипою», — це інфекційне захворювання, спричинене вірусами пташиного грипу. Воно може вражати, зокрема, курей, індиків, качок, гусей, а також іншу домашню птицю, лебедів та інших диких птахів. Віруси пташиного грипу можна розділити на дві групи: так звані низькопатогенні («малопатогенні») та високопатогенні («сильнопатогенні») віруси грипу. Високопатогенні віруси грипу (наприклад, H5N1) можуть спричинити у птиці, особливо у курей або індиків, тяжке захворювання, яке, як правило, закінчується летальним результатом. Натомість низькопатогенні віруси грипу часто викликають лише незначні симптоми захворювання або взагалі не викликають їх, оскільки ці віруси не мають властивостей, необхідних для викликання важкого захворювання. Проте низькопатогенні віруси грипу можуть мутувати у високопатогенну форму.

Лише віруси пташиного грипу підтипів H5 та H7 можуть зустрічатися у високопатогенній формі. Після зараження високопатогенними вірусами пташиного грипу, зокрема у курей та індиків, спостерігаються такі симптоми, як висока температура, відсутність апетиту, слабкість, апатія та задишка. Серед іншого, спостерігається різке зниження несучості. Іноді тварини гинуть раптово, не проявивши попередньо помітних симптомів. У більшості випадків заражені тварини гинуть. У качок та гусей симптоми іноді менш виражені, тому інфекцію не завжди вдається виявити одразу.

Хоча найчастіше важко хворіють кури та індики, симптоми пташиного грипу не є однозначно характерними для цього захворювання і можуть, у деяких випадках, спостерігатися також при інших хворобах. Тому власники тварин повинні негайно звернутися до ветеринара, якщо у поголів’ї спостерігаються клінічні відхилення (наприклад, раптові випадки смерті, зниження споживання корму та води, зниження несучості тощо).

Якщо є підстави підозрювати зараження пташиним грипом, необхідно негайно повідомити про це відповідну ветеринарну службу. Ветеринарна служба вирішує, чи слід взяти зразки у тварин та провести їх лабораторне дослідження. Якщо в лабораторії буде виявлено інфікування вірусом пташиного грипу H5 або H7, відповідна ветеринарна служба повинна вжити передбачених заходів боротьби. Це стосується всіх господарств, незалежно від кількості птахів, що утримуються. Наприклад, поголів’я птиці необхідно ліквідувати. Потім господарство необхідно очистити та дезінфікувати.

Зазвичай навколо інфікованого птахогосподарства встановлюється карантинна зона радіусом не менше 10 кілометрів на строк не менше 30 днів. У карантинній зоні діють численні обмеження. Наприклад, заборонено вивозити птахів, що утримуються на господарстві.

Через високий ризик зараження та складні заходи боротьби з хворобою всі власники птиці зобов’язані захищати своїх тварин від зараження пташиним грипом та суворо дотримуватися так званих заходів біобезпеки. Це стосується також невеликих господарств, що утримують птицю як хобі.

Для всіх власників птиці передбачені певні заходи біобезпеки: птицю можна годувати та напувати лише в місцях, недоступних для диких птахів. Корм, підстилка та інші предмети, з якими може контактувати птиця, повинні зберігатися у недоступному для диких птахів місці.

Іншими важливими заходами біобезпеки є, зокрема, очищення та дезінфекція одягу та взуття перед входом у пташник. Як альтернативу можна використовувати одноразовий захисний одяг (комбінезон, бахіли). Одноразовий захисний одяг необхідно негайно утилізувати після використання. Обладнання та транспортні засоби також слід очищати та дезінфікувати перед тим, як завезти їх у пташник.

Кожен власник птиці зобов’язаний зареєструвати своє птахогосподарство у відповідному ветеринарному органі.

В принципі, високопатогенні віруси пташиного грипу можуть передаватися людині. Зазвичай це відбувається лише при інтенсивному контакті з інфікованими тваринами. Тому слід уникати контакту з інфікованими тваринами або здійснювати його лише з дотриманням відповідних заходів захисту.