Gripa aviară, cunoscută și sub denumirea colocvială de gripă aviară, este o boală infecțioasă cauzată de virusurile gripei aviare. Ea poate apărea la găini, curcani, rațe, gâște, dar și la alte păsări de curte, lebede și alte păsări sălbatice. Se poate face o distincție între două grupuri de virusuri ale gripei aviare, așa-numitele virusuri ale gripei slab patogene ("mai puțin patogene") și cele înalt patogene ("foarte patogene"). Virusurile gripale înalt patogene (de exemplu, H5N1) pot provoca boli grave la păsările de curte, în special la găini sau curcani, care sunt de obicei fatale. Pe de altă parte, virușii gripali slab patogeni cauzează adesea puține sau chiar niciun simptom de boală, deoarece acestor viruși le lipsesc proprietățile de a provoca boli grave. Cu toate acestea, virusurile gripale slab patogene pot suferi mutații și pot deveni foarte patogene.

Numai virusurile gripei aviare din subtipurile H5 și H7 pot apărea în forma înalt patogenă. După infectarea cu virusuri ale gripei aviare înalt patogene, puii și curcanii, în special, prezintă simptome precum febră mare, pierderea poftei de mâncare, slăbiciune, apatie și dificultăți de respirație. Printre altele, există o scădere drastică a performanțelor de ouat. Uneori, animalele mor brusc, fără să fi prezentat în prealabil vreun simptom vizibil. Animalele infectate mor de obicei. La rațe și gâște, simptomele sunt uneori mai puțin pronunțate, astfel încât infecția nu este recunoscută imediat.

Deși găinile și curcile, în special, se îmbolnăvesc grav, simptomele gripei aviare nu sunt specifice acestei boli și pot apărea și în cazul altor boli. Prin urmare, proprietarii de animale trebuie să consulte imediat un medic veterinar în cazul în care apar anomalii clinice la nivelul efectivului (de exemplu, decese bruște, reducerea consumului de hrană și apă, scăderea performanțelor de ouat etc.).

În cazul în care există motive să se suspecteze o infecție cu gripă aviară, biroul veterinar competent trebuie informat imediat. Biroul veterinar decide apoi dacă trebuie prelevate probe de la animale și analizate în laborator. În cazul în care în laborator se detectează o infecție cu virusul gripei aviare H5 sau H7, biroul veterinar competent trebuie să ia măsurile de control prevăzute. Aceasta se aplică tuturor efectivelor, indiferent de numărul de păsări deținute. De exemplu, efectivul de păsări trebuie evacuat. Instalația de adăpostire trebuie apoi curățată și dezinfectată.

De regulă, în jurul fermei avicole infectate se instituie o zonă de restricție cu o rază de cel puțin 10 kilometri, pentru o perioadă de cel puțin 30 de zile. În zona de restricție se aplică numeroase restricții. De exemplu, păsările crescute nu pot fi mutate.

Din cauza riscului ridicat de infectare și a măsurilor de control costisitoare, toți crescătorii de păsări de curte sunt obligați să își protejeze animalele de infectarea cu gripă aviară și să respecte cu strictețe așa-numitele măsuri de biosecuritate. Acest lucru este valabil și pentru fermele mici.

Anumite măsuri de biosecuritate sunt obligatorii pentru toți crescătorii de păsări: Păsările de curte pot fi hrănite și adăpate numai în locuri inaccesibile păsărilor sălbatice. Hrana, așternutul și alte obiecte cu care păsările de curte pot intra în contact trebuie să fie ținute departe de păsările sălbatice.

Alte măsuri importante de biosecuritate includ curățarea și dezinfectarea îmbrăcămintei și a încălțămintei înainte de a intra în adăpostul de păsări. Ca alternativă, se poate utiliza îmbrăcăminte de protecție de unică folosință (salopete, capace de pantofi). Îmbrăcămintea de protecție de unică folosință trebuie eliminată imediat după utilizare. Echipamentele și vehiculele trebuie, de asemenea, curățate și dezinfectate înainte de a fi introduse în adăpostul de păsări.

Fiecare crescător de păsări de curte este obligat să notifice oficiul veterinar competent cu privire la creșterea păsărilor de curte.

În principiu, virusurile gripei aviare înalt patogene pot fi transmise la om. Acest lucru se întâmplă, de obicei, numai în cazul unui contact intensiv cu animale infectate. Prin urmare, contactul cu animalele infectate ar trebui evitat sau ar trebui să aibă loc numai cu măsuri de protecție adecvate.